Les shunts porto-cave: 

 

 Il s'agit d'une communication vasculaire entre le système porte (veine qui collecte le retour sanguin provenant des intestins) et la veine cave caudale (qui correspond au retour veineux du corps: tronc, abdomen). Cette communication est présente et fonctionnelle avant la naissance mais doit se fermer après. Lorsqu'elle persite, le sang contenant tous les nutriements issus de l'intestin se mélange au sang de la circulation générale au lieu d'être filtré par le foie. 

Quelles conséquences ?

• Le foie n'assure pas son rôle de métabolisation et de filtration de manière effcicace
• Le foie s'atrophie
• L'organisme s'intoxique en concentrant certains metabolites comme NH3 (Ammoniaque)

Cliniquement:

• Comportement anomal après les repas
• Piétinement et errance
• Poussée de la tête contre les murs
• Episodes de cécité
• Convulsions
• Faible gain de poids
• Retard de croissance
• Léthargie et sommeil excessif
• Difficultés à uriner du fait de la formation de calculs urinaires

Même si la position et le nombre des shunts sont variables, il en existe deux groupes: 

• Les shunts extra-hepatiques: la communication est positionnée en dehors du tissu hepatique
• Les shunts intra-hépatiques: la communication est intingrée au tissu hepatique

Il en existe deux formes suivant leur âge d'apparition:

• Les shunts congénitaux
• Les shunts acquis: apparaissent plus tards, et parfois tardivement après plusieurs années de vie

 

Le diagnostique:

• Signes cliniques: cf plus haut
• Prise de sang: augmentation des acides biliaires et de l'ammoniaque après un repas
• Localisation du shunt: en priorité par echographie - un scanner: pas obligatoire mais il peut avoir deux interêts: préciser la localisation du shunt, surtout lorsqu'il est intra-hépatique et permet de vérifier la présence ou non d'autres anomalies...

Traitement:

• Chirurgical: qui consiste à ligaturer le vaisseau. Le plus souvent, celui-ci ne sera pas ligaturé complètement pour éviter un état de choc lié à l'hypertension intra-portal. Les matériaux utilisés permettront ensuite sa fermeture progressive sur quelques mois. 
• Medical et alimentaire: un traitement médical et une hygiène alimentaire seront mis en place avant et après la chirurgie. Leurs indications est de limiter l'augmentation de l'ammoniémie:
• avant la chirurgie: permettra à l'animal de mieux supporter l'intervention, supprimer, si possible, les signes neurologiques ...
• après la chirurgie: la ligature étant partielle, l'ammonionémie restera au dessus des valeurs normales. Le traitement permettra de d'empêcher cette augmentation

Suivi:

• par prise de sang: les taux d'acides biliaires et de NH3 doivent diminuer progressivement jusqu'à retrouver des valeurs normales au bout de 6 mois
• par echographie: vérifier que l'obturation a bien lieu
• par scanner: au bout de 6 mois, si les valeurs sanguines restent élevées. Il s'agit de verifier précisément l'efficacité de la ligature ou si un autre shunt a pris le relai suite à l'intervention...

 

Le pronostic est toujours réservé du fait de la complexité de l'intervention: il est fonction du lieu de l'anomalie (shunt intra ou extra-hepqtique), du risque de la présence de plusieurs shunts ou d'autres anomalies congénitales.